助けを求めるときに発する「SOS」。
タイタニック号が、遭難した時に初めて使ったともいわれる「SOS」は、無線電信で遭難を伝える「モールス信号」です。
「SOS」は、何かの略語のようにも見えますが、どんな意味があるのでしょう。
モールス信号「SOS」
「SOS」は、モールス符号を使った信号の「モールス信号」です。
モールス信号は、「長音（ツー）」と「単音（トン）」の組み合わせでメッセージを伝えます。
例えば、
「トン・ツー」は「A」
「ツー・トントントン」は「B」
を表します。
救難信号→単純で分かりやすい音
モールス信号としての「SOS」は、救難信号として使われていました。
遭難などで、助けを求めるときには、簡単に素早くメッセージを送ることが重要になります。
そこで、候補に挙がったのが「単音3回、長音3回、単音3回」の組み合わせ。
イメージにすると、単音3回が「•••」、長音3回が「― ― ―」となるので、「単音3回、長音3回、単音3回」の組み合わせは「••• ― ― ― •••」となります。
非常時でも間違いにくいとされる、「単純」で「簡単」な音の組み合わせですが、この「単音3回」が「S」、「長音3回」が「O」だったので、「救難信号」に「SOS」が用いられるようになったといわれています。
「SOS」自体には、何の意味もないというわけです。
まとめ
「SOS」は、
「Save Our Ship（私たちの船を救って）」
「Save Our Soules（私たちの命を救って）」
「Suspend Other Services（他の仕事は中止して）」
などの略だという説もあるようです。
しかし、「SOS」は、非常時でも、打電しやすくて聴き取りやすいとされる「モールス符号の組み合わせ」なので、特別な意味があるわけではないというのが、実際のところのようです。
無線電信による「SOS」は、長い間、安全な航海のために使われてきましたが、海上遭難・安全システム「GMDSS（Global Maritime Distress and Safety System）」が、1992年に導入されたことに伴って、「モールス信号としての役目」は終えています。
