お正月の料理といえば「おせち料理」。
重箱に色とりどりできれいに詰められた「おせち料理」は、見ているだけでも楽しくなってきます。
お正月には定番の「おせち料理」ですが、どうしてお正月に「おせち料理」が食べられるようになったのでしょう。
「おせち料理」のそれぞれの料理には、それぞれに意味がありました。
おせち料理
おせち料理の起源
「おせち料理」の起源は、弥生時代にまでさかのぼります。
当時は、季節ごとに作物の収穫を神様に感謝していたとされています。
神様に感謝してお供えをしたものを「節供（せっく）」といいますが、このお供えしたものを料理にしたものが「節供料理」です。
この「節供料理」が、「おせち料理」の始まりだといわれています。
宮中行事の料理
中国から節句の行事が伝わると、宮中行事の際に、「節会（せちえ）」といわれる宴が開かれるようになります。
節会でお供えしたり、ふるまわれた料理は、「御節供（おせちく）」と呼ばれていましたが、後に「く」が略されて「おせち」と言われるようになりました。
江戸時代になると、「おせち料理」は全国に広がっていき、次第に節句の一番目にあたる「正月」にふるまわれる料理だけが、「おせち料理」と呼ばれるようになっていきます。
ちなみに、「おせち料理」を漢字で書くと「御節料理」となります。
正月の祝い膳の「おせち料理」ですが、正月三が日は、主婦が家事をしなくて済むようにという意味もあり、保存の効く食材が中心になっています。
お正月には、できるだけ火を使うことを避けるという「物忌み」の意味もあるともいわれています。
一般的な「おせち料理」
「おせち料理」は、四段重が正式とされています。（地方によっては五段重が基本の場合もあります。）
一の重 ： 数の子、黒豆、ごまめ、たたき牛蒡などの祝い肴
二の重 ： きんとん、だて巻き、かまぼこなどの口取り。甘いもの中心。
三の重 ： 海の幸などの焼き物
与の重 ： 山の幸などの煮物
（四は忌み数字なので「四の重」とは言わず「与の重」といいます。）
料理の意味
「おせち料理」のそれぞれの料理には意味があり、願いが込められています。
数の子
卵の数が多いことから子孫繁栄を願った縁起物。
黒豆
魔よけの黒色で、まめ（勤勉）に働き、まめ（健康）に暮らせることを願って。
ごまめ（田作り）
片口イワシの稚魚を醤油風味の飴炊きにしたもの。田畑の高級肥料としての片口イワシにあやかり、豊作を願って。
たたき牛蒡（たたきごぼう）
豊作のときに飛んでくるとされる黒い瑞鳥(たんちょう)を連想させることから、豊作を願って。
栗きんとん
きんとんは「金団」。黄金に見立て富を得る縁起物とされることから、豊かであるという願いをこめて。
だて巻き
見た目の豪華さ。巻物の形が書物に似ていることから、学問や習い事の成就を願って。
紅白かまぼこ
半円形は日の出に似ていて新たな門出にふさわしい。紅は魔よけ、白は清浄を表す。
海老（えび）
腰が曲がるまで丈夫にという長寿の願いを込めて。
鯛（たい）
祝い事の定番の縁起物で「めでたい」に通じるから。
鰤（ぶり）
出世魚であることから、出世を祈願して。
昆布（昆布巻き）
「よろこぶ」という言葉にかけて。語呂合わせ。
かちぐり
勝つのに通じて縁起がいいから。
八ツ頭
小芋がたくさんつくことから、子孫繁栄を願って。
里芋
里芋は子芋がたくさんつくことから、子宝に恵まれることを願って。
れんこん
孔が空いていることから、遠くを見る先見性のある一年を祈願して。
くわい
大きな芽が出るので「めでたい」に通じるから。芽が出る＝出世を祈願。
金平ごぼう（きんぴらごぼう）
豪傑の坂田金平にちなんで、強さや丈夫さを願って。
まとめ
「おせち料理」のそれぞれの料理には、子孫繁栄、豊作、長寿など、様々な願いが込められています。
これらの料理の意味を考えながら、正月の「おせち料理」を楽しんでみるのもいいかもしれません。
