「1円玉」を静かに水の上におくと、沈まずに、水の上に浮いたままになります。
1円玉が水に浮くのは、1円玉の比重が、水の比重よりも小さいから、というわけではありません。
1円玉は、アルミニウムでできていますが、アルミニウムの比重は「2.6」です。
これは、比重「1」の水よりも、はるかに重いので、本来であれば、1円玉は、水の中に沈んでしまっても、おかしくないはずです。
実際、一旦1円玉が、水の中に沈んでしまうと、再び、浮かび上がってくることはありません。
どうして、1円玉は、水に浮くことができているのでしょう。
水の表面張力
水よりも重いはずの「1円玉」が、水の上に浮いていることができるのは、水の「表面張力」のためといわれます。
「表面張力」とは「液体の表面積を小さくしようとする力」のことで、水だけに限らず、液体は、表面の分子が引き合って、表面積を小さくしようとする傾向があるといわれます。
水滴が丸くなったり、シャボン玉が球体になったりするのも、表面積を小さくしようとして、表面張力が働いているからとされています。
これらと同じように、水の上に1円玉を浮かべた時にも、「水の表面張力」が働きます。
水の表面は、分子同士が、密な状態になっているので、薄い形状の1円玉では、「水の表面張力」の分子の繋がりを壊すことができずに、水に浮いたままになるというわけです。
1円玉に限らず、薄い板状の形のものなら、水よりも比重が大きいものでも、水の表面張力によって、沈まずに水に浮いたままの状態になるといわれています。
