漁夫の利／意味・由来

趙（ちょう）の国が、燕（えん）の国を侵略しようとしていました。

それを知った燕の昭王（しょうおう）は、侵略を思いとどまらせるため、外交家の蘇代（そだい）を趙に派遣しました。

蘇代は、趙の恵文王（けいぶんおう）に言いました。

今日、私がこちらの国に来る途中に、易水（えきすい）という川を渡りました。

その時、どぶ貝が貝殻の口を開け、なかの肉をさらして日向（ひなた）ぼっこをしていました。

そこに鳥のシギが飛んできて、その肉をつつきだしました。

すると、どぶ貝は口を閉じてシギのくちばしをはさんでしまいました。

そこでシギが「今日雨が降らず、明日も雨が降らなければ、おまえは死んでしまうんだぞ。」と言いました。

どぶ貝も「今日くちばしを引き抜けず、明日も引き抜けなければ、おまえは死んでしまうんだぞ。」と言い返しました。

両者とも、全く譲ろうとはしませんでした。

そこに漁師が通りかかり、簡単にどぶ貝とシギを捕らえていったのです。

今、恵文王は、燕の国を攻めようとしています。

燕と趙とが長い間戦っていると、どちらの国の人民も疲れてしまいます。

それに乗じて、強国の秦が、漁師のように利益を得てしまうのではないでしょうか。

それを聞いた恵文王は「もっともだ。」と言って、燕を侵略することを思いとどまったのでした。