朝三暮四／意味・由来

宋の国に狙公（そこう）という人がいて、猿をたくさん飼っていました。

狙公は猿の気持ちがよくわかり、猿も狙公の心がよくわかっていました。

狙公は猿を大変可愛がり、欲しがるものは何でも与えていましたが、何でも与えすぎて、だんだん貧乏になっていきました。

そこで、猿の食事の量を減らすことにしましたが、猿たちに嫌われたくなかったので、猿たちをだまそうと考えます。

ある朝、狙公はお腹をすかせた猿たちに言いました。

「これからは、おまえたちの食事のどんぐりは、朝に3つ、夜に4つにしよう思う。」

これを聞いた猿たちは「朝に3つのどんぐりだと、お腹がすいて仕方がない。」とすごく怒りだしました。

それを聞いた狙公は「それでは、お腹がすく朝はどんぐりを4つにして、夜を3つにしよう。」と言いました。

すると、猿たちは大変喜びして、狙公に感謝したのでした。