破竹の勢い／意味・由来

破竹の勢い（はちくのいきおい）

制止することができないほどの猛烈な勢い。

「破竹の勢い」の語源は、「晋書」杜預伝にある、以下の故事が由来になっています。

晋（しん）の国の武帝は、呉（ご）の国を滅ぼそうと軍を南下させていましたが、2月に武昌（ぶしょう）を攻略した時、その地で軍議を開きました。

その軍議の際に、ある者が言いました。

「もうすぐ春です。
長江の水が増水するのは間もなくのことです。
この地に長く留まることは難しいでしょう。
いったん軍を引き揚げて、再び冬に軍を挙げた方が得策かと思います。」

これを聞いた将軍の杜預（とよ）は、

「今、我々の軍は勢いにのっている。
たとえて言うなら、竹を裂くときのようだ。
最初の一節を裂き、二節、三節と裂いていけば、あとは自然に裂けていく。
軍が勢いにのっているこの機を逃すべきではない。」

と言って、攻撃の準備を整えました。

3月になり杜預の軍は一気に呉に攻め込み、ついに呉は滅んでしまったのです。