「ミネラルウォーター」には、いろいろな種類があります。
自動販売機で売っている250ml程度のものから、スーパーなどで売っている2Lの大きな容器のものまで、様々な容量の「ミネラルウォーター」が売られています。
また、水自体にも種類があって、「軟水」もあれば「硬水」もありますが、この「軟水」と「硬水」とでは、どんな違いがあるのでしょう。
「軟水」と「硬水」
「軟水」と「硬水」の違いを一言でいうと、
水に含まれている「カルシウム」と「マグネシウム」の「量の違い」
ということができます。
・水に含まれている「マグネシウム」と「カルシウム」の量が「少ない」水 →「軟水」
・水に含まれている「マグネシウム」と「カルシウム」の量が「多い」水 →「硬水」
「軟水」「硬水」の定義は、国によっても違いがあるとされますが、
日本では、水に含まれる「カルシウム」と「マグネシウム」の濃度で表される指標の「硬度」が、
・100以下：「軟水」
・101～300：「中硬水」
・301以上：「硬水」
というのが、おおよその目安になっているようです。
軟水
日本の水は、ほとんどが「軟水」といわれています。
素材の味を引き出しやすいとされる「軟水」は、「煮物」などの料理に適していて、「緑茶」などの風味も出しやすいとされています。
水分が吸収されやすいので、お米もふっくらと炊き上がるといわれます。
泡立ちがいいのも「軟水」の特長とされます。
硬水
一方の「硬水」は、「ミネラル分」が豊富に含まれていますが、そのまま料理に利用するのは、あまり向いていないといわれます。
ヨーロッパの水のほとんどが「硬水」といわれますが、
ヨーロッパでは、水をあまり使わずに、野菜自体に含まれる水分を利用して蒸したり、オーブンで焼いたりする料理法がよく使われるといわれます。
米も「炒めたり」「蒸したり」して、水を使わずに「スープストック」や「牛乳」で煮たりするといいます。
ただ、肉などの「灰汁」が出やすくなるので、「灰汁が多い料理」には適していたり、「洋風料理」や「パスタを茹でる時」に使うと、コシが出たりもするともいわれます。
用途によって使い分け
「硬度」が高くなるほどクセが強くなり、飲みにくく感じるようになるとされますが、「健康」や「美容」のために、「カルシウム」や「マグネシウム」がたくさん含まれている「硬水」を選ぶということもあります。
赤ちゃんの「ミルク」を作るときは、硬度が高すぎると、赤ちゃんのお腹に負担がかかるので、ミルクには、できるだけ硬度の低い「軟水」が良いともいわれます。
「軟水」と「硬水」には、それぞれのメリットがあるので、用途に応じて、上手に使い分けできるようにしたいですね。
